Recycling daje wiele korzyści atmosferze i wodzie, komponując redukcję netto dziesięciu kluczowych kategorii skażeń powietrza i osiem głównych nazwie skażeń wody.
W Stanach Zjednoczonych przetwórstwo minerałów daje niemal połówkę każdych zgłaszanych emisji toksycznych w przemyśle, wysyłając półtorej miliona ton skażeń do powietrza i wody każdego roku. Recykling może znacznie obniżyć tę emisję.
Istotne jest, żeby zmaleć nasze uzależnienie od cudzoziemskiej ropy naftowej. Odbiór i utylizacja śmieci recykling wspiera nam w tym poprzez oszczędność ciepła. Wytwórczość z surowców drugoplanowych, z nielicznymi wyjątkami, przyczynia się do ekonomizacji ciepła i wody i wytwarza mniej zanieczyszczeń wody i powietrza niż praca z towarów pierwszych. Spełnianie recyklingu stali pozwala zaoszczędzić 60%, 40% z recyklingu gazety, recykling tworzyw chemicznych 70%, a szkło z odzysku 40%. Gospodarności te będą znacznie lepsze aniżeli energia stworzona jako towary poboczne wypalania i składowania odpadów.